CACAO, CACAOYER, CHOCOLAT

Aimez-vous le chocolat? oui!
Mais savez-vous d'où il vient?
En le découvrant, vous allez fondre... comme du chocolat!

A LA DECOUVERTE DU CACAO

L'Europe découvrit le chocolat en l'an 1502, quand Christophe Colomb rapporta en Espagne la première fève de cacao.

Au début, les Espagnols n'aimaient pas du tout le cacao. Vingt-ans après, Montezuma, le tout dernier empereur Aztéque, propose à Cortès une boisson réconfortante appelé "tchocolat". Le breuvage était un mélange froid et amer, fait de cacao épaissi avec la fécule du maïs aromatisée avec des épices de vanille et du miel pour rendre la boisson plus appétissante.

Cortès dit en rentrant à son roi : "une tasse de cette boisson permet à un homme de marcher une journée sans manger ". Cortès apprit à choisir et à traiter les fruits pour préparer la boisson.

LE CACAOYER

Le cacaoyer est un arbre, dont les graines, ou fèves, fournissent le cacao.Le cacaoyer est un arbre "vivace" qui donne plusieurs récoltes par an. Il était cultivé à l'origine en Amérique du sud et il a été introduit en Afrique au XVIe siècle où il pousse essentiellement aujourd'hui. Le cacaoyer atteint 6 mètres de hauteur et des petites fleurs roses fleurissent sur son tronc et sur ses grosses branches. Seulement 30 roses produisent des fruits appelés "cabosses". Le fruit appelé "cabosse" a la forme d'un petit ballon de rugby. Il contient de 30 à 40 fèves violettes.

Les cabosses (dessin de Sarah)

RECOLTE ET TRAITEMENT

La cueillette
Lorsque le fruit devient orangé on peut le cueillir. Il faut tordre le pédoncule des fruits que l'on peut attraper avec les mains. Pour ceux qui sont plus haut il faut les couper avec un couteau. Quand les fruits sont détachés, ils sont rassemblés.
Ensuite il y a l'écabossage, ouverture des cabosses, puis on fait fermenter les fèves. Cette opération provoque le gonflement des cotylédons.
La fermentation réduit l'amertume. La durée de fermentation est de 1 à 7 jours. Ensuite on  fait sécher les fèves. Nettoyées, les fèves sont mises dans des sacs de 60 à 90 kg .

La torréfaction.
Les fèves sont rôties dans des sphères. Là elles perdent 5 à 10 % de leur poids. La torréfaction de la fève développe l'arôme.
Le concassage les réduit en menus morceaux .
Puis c'est le dégermage, il faut enlever le germe qui n'est pas comestible.
Ensuite les fèves sont broyées dans un moulin à cacao où elles deviennent une pâte assez fluide.

FABRICATION DU CHOCOLAT

La pâte de cacao est traitée.
Il faut la mélanger avec beaucoup de sucre (40 ou 60 pour 100) et à divers parfums,la vanille et le lait en poudre. Ensuite le mélange se fait écraser pour dissoudre les grumeaux.
Ensuite il faut passer à l'étape suivante qui s'appelle le conchage. La pâte est pétrie dans des cuves. Cette opération peut durer environ 2 jours,pendant ce temps il faut rajouter du beurre de cacao. Le liquide chaud se refroidit et on peut ajouter des fruits, des noisettes...
Quand tout ça a été effectué on verse dans des moules, on laisse solidifier puis on emballe.

La fabrication du chocolat (extrait de "Chocolat" de Nestlé)

LES VARIETES DE CHOCOLAT

Le chocolat comporte trois variétés:
-le chocolat de ménage: minimun 30% de cacao.
-le chocolat :minimun 35% de cacao.
-le chocolat de qualité: minimun 43% de cacao.

Il y a plusieurs types de chocolats:
- le chocolat au lait
- les chocolats fondants
- le chocolat de ménage
- les chocolats "fourrés"dont l'intérieur est constitué d'une pâte plus fine à base d'amandes,de noisettes ou de fruits...

On peut faire du chocolat en tablette.

La confiserie
Il a plusieurs types de bonbons: les rochers ,les bouchées, les croquettes,les napolitains,les barres de chocolats,les chocolats de Pâques et plein d'autres...

Auteurs: Elodie C. Myriam L. Benjamin L. Sarah S. et Lory C. CM2 Chanteraine

Sources:
"Le chocolat ou comment l'aimer sans restriction." Sélection du Reader's Digest.
" Le chocolat" Nestlé.
Encyclopédie Encarta

Pour écrire aux auteurs: groupe-scolaire-chanteraine@wanadoo.fr

Pour en savoir plus: http://www.ifrance.com/cacao/??